住溪有娃娃鱼。先是听一个老农说的。一尾十多斤重的娃娃鱼，爬进我的田里，是老农的原话。老农是在午后的阳光下说这话的。他与一些正在抽穗的稻禾站在一起。老农和农作物在水面上的倒影清晰可见。岸上的几棵乌桕树的倒影也清晰可见。老农把这尾娃娃鱼放回了住溪。住溪一带的农民不食娃娃鱼，对娃娃鱼有一种莫名的忌讳和敬重。
鱼似乎不应该有脚，可是娃娃鱼有四只脚，会爬行，会上岸。鱼似乎还不应该会叫，而娃娃鱼会叫，其声似婴儿啼哭，夜猫叫春。夜深人静，它的叫声仿佛人的魂灵在屋脊上行走，令人发悚。娃娃鱼把人的某些意象联系在一起了。因此，住溪一带的农民不食娃娃鱼是当然的，他们善良的本性不以娃娃鱼为食也是当然的。老农说放生娃娃鱼的过程，是很久以前的事了。现在，老农已经退出农事，把耕作交由他的儿子们。那天，他在回忆此事的情景，时间仿佛在他的凝视下于某个地方凝固或者重现。
住溪人不食娃娃鱼，不等于其它地方人不食，不等于城里人不食。有人忌讳，有人并不忌讳。据说娃娃鱼其肉鲜美，这就吸引了一些嘴馋的人。娃娃鱼是国家二级保护动物，禁止捕捉和食用。但是，在一些地方的餐饮酒店里，在美食者群里，某些食客是不在乎忌讳和法律的，他们有美食和猎奇的需要。人有时就是残忍和狡黠的。有人挻而走险了，潜入住溪偷捕。盗卖娃娃鱼的利益很可观，有更多的人潜入住溪偷捕。娃娃鱼的灾难降临了。偷捕娃娃鱼，也是很久以前的事，现在，住溪一带溪流、山涧已不再有野生娃娃鱼。濒临绝迹。
住溪镇政府以西三公里一个幽静峡谷。鲵鱼养殖场，有很多娃娃鱼。这里的娃娃鱼不是生活在自然状态下的溪涧，而是在人工设定的圈子里生活。门口进去，迎面两个很大的露天水池，水质清澈如镜，有很多鱼儿在游。青色，花色，锦色，大大小小的鱼在水里舒适地游奕，或紧或慢，无忧无虑，很快乐的样子。它们是娃娃鱼吗？不是，是娃娃鱼的食物。是平常人家餐桌上普通的鱼。两个露天水池，也不是娃娃鱼的住所，是养殖普通鱼供娃娃鱼食用的水池。娃娃鱼不是普通的鱼。它被供养在阴暗严密的房子里。
娃娃鱼对水质、水温和光照很挑剔。此言是鲵鱼养殖场里一个男子告诉我的。看神情他可能是这里的股东，或者是工作人员。这个男子说话的时候，他的身体处于一排倭房子的背景下，他的前景是两个大水池。这与我们的前景共用了那两个大水池。我们站在大水池的这一边，朝那一边的男子及其背景看。那些倭房子没有窗户。一排整齐的蓝铁门说明它有很多个房间。从蓝铁门的间距上看，这些倭房间都比较狭窄，像矿山或者工地上工人们住的工棚。倭房子外表简单，没有什么装饰，却是结实，牢固的。这排倭房子是娃娃鱼的房子，是鲵鱼养殖场最为重要部分。娃娃鱼被安放在这些安了蓝铁门的倭房子里。男子已做好了领我们进入这些房子参观的准备。在倭房子外面，我们从男子手上获得几只手电筒。倭房子外面很明亮，有充足的阳光。我们通过蓝铁门，进入娃娃鱼的住房，从光明进入黑暗。一个没有窗户的封闭空间，娃娃鱼日夜生活在这里。幽暗，低温，湿气严重。倭房子里修建了两排隔开的像冷柜一样的水池，水池里住着娃娃鱼。借着手电筒有限的光线，我们看见了娃娃鱼的生活空间极其有限，近似禁锢。它们其貌不扬，扁头，大嘴，四肢短扁，呈棕赫色。安静地呆在方形的小水池里，像神龛上的神，被供奉了起来。它们神情冷漠，反应迟钝，仿佛睡着了，不像露天水池里那些普通的鱼那么自由灵活。过去我没有见过娃娃鱼，不知道在大自然里的娃娃鱼是否就是这个神态。想必不是这样的。看得出，这里的娃娃鱼不快乐，他们失去了家园，不能自由生活。即使每日不为三餐所惑，也不快乐。
在娃娃鱼的房间里，我看到了它们的食物。盛在一只搪瓷脸盆里，很多的鱼片。被加工的鱼片均匀，干净，新鲜，头、尾、刺和脊骨都剔除了。我用手摸了一下它们的食物，做得比人吃的火锅涮鱼片还要精细。我想象着动物与人也许是一样的，被奉养了，就娇贵起来。不快乐的娃娃鱼在这里显得很娇贵。
养殖场内一间宽畅的茶室里，我们与老板一起喝茶。老板五十岁左右。在整个喝茶过程中，他的安静要比他的说话化去更多的时间。他神情稳重，默默地为我们泡功夫茶，听大家说话。只有在我们谈及娃娃鱼的时候，他才会开口。我想这是一个有厚度的人。从他的语速和眉宇间，我察觉到其身上有久经商场所弥留的硝烟。他没有具体说自己的过去，只是在泡功夫茶之间，平静地回答我们一些好奇的问题。通过他的话，借助想象，我在头脑里绘制了一幅野生娃娃鱼的生态图景。日月星辰，天方地圆，山峦起伏，沟壑、山涧、溪流密布。树林、幽谷、乱石、灌木丛静谧幽深。水声、风声、虫声、鸟声深处幽静。寂然流水，日夜不断，清澈冰凉、跌宕起落、涡旋流转、或浅或深、或缓或急。石隙、洞穴、幽壑、深潭，雌鲵产卵，雄鲵孵化。住溪一带山水，是娃娃鱼的原住地。
鲵鱼养殖场的出现，使娃娃鱼的捕杀和食用在法律层面上合法化，使娃娃鱼这个物种得以延续，野生娃娃鱼得以保护，美食者的猎奇心理和口福得以满足，经营者获取利益。鲵鱼养殖似乎是一项一石多鸟的工程。离开鲵鱼养殖场，想像着那些神秘的、安静的、甚至呆头呆脑的娃娃鱼，将会变成宴席上的美味，落入美食者的胃囊，就生发出某种悲凉的情绪，怏怏然，又不知如何言之。
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